Le nombre de lésions est utile pour connaître l’importance numérique des lésions chez les travailleurs, ou leur répartition parmi ceux-ci. Toutefois, cette mesure se prête mal à des comparaisons visant à identifier  les regroupements de travailleurs ayant les plus importants problèmes de SST, sa valeur étant influencée par le nombre de travailleurs. Ainsi, un secteur d’activité économique pourrait enregistrer un très grand nombre de lésions parce qu’il emploie un nombre important de travailleurs. Cela ne signifie pas nécessairement que ces travailleurs sont plus à risque. Les indicateurs produits par l’IRSST ont l’avantage de mesurer le risque ou les différents aspects de la gravité des lésions en tenant compte du nombre de travailleurs concernés. Il est donc préférable d’utiliser ces indicateurs, plutôt que des nombres absolus, pour identifier les groupes à risque. Par ailleurs, si l’on ne veut considérer qu’un seul indicateur, l’IRSST privilégie le taux de fréquence-gravité, car il est représentatif à la fois du risque et de la gravité des lésions professionnelles. 

La prise en compte de la catégorie professionnelle permet de comparer des groupes de travailleurs plus homogènes pour ce qui est de l’importance de l’activité physique dans le travail.

Par exemple, pour les comparaisons hommes–femmes, la production d’indicateurs selon les trois catégories professionnelles (les professions manuelles, les professions non manuelles et les professions mixtes) permet de mieux cerner les écarts qui prévalent entre les hommes et les femmes, en particulier pour le taux de fréquence et le taux de fréquence-gravité. Pour les analyses selon le genre, le fait de ne pas considérer la catégorie professionnelle pourrait amener à minimiser les risques des femmes en raison des différences dans la structure professionnelle (voir le dossier sur le genre).

Actuellement, la CNESST utilise la Classification canadienne descriptive des professions (CCDP), tandis que les données de Statistique Canada sont classées selon la Classification nationale des professions (CNP). Il n’y a pas de méthode qui permette de convertir les données codifiées d’une classification vers l’autre, du moins de manière à détailler les professions. Toutefois, il est possible de traiter les données des deux systèmes de classification en les classant selon les trois catégories professionnelles (manuelle, non manuelle, mixte). La correspondance n’est pas précise dans tous les cas, mais elle est suffisamment valide pour produire des indicateurs par catégorie professionnelle.

La période de maturité correspond à la période écoulée entre la date de survenue de la lésion et la date de la dernière mise à jour des données au moment de leur extraction. Les données sur les lésions professionnelles reflètent donc fidèlement les fichiers administratifs de la CNESST au moment de l’extraction des données.

La période de maturité a des effets sur :

La codification des variables
Les variables sont codées à différentes étapes administratives du dossier qui s’actualise avec le temps. La proportion des dossiers ayant de l’information codée tend à augmenter avec l’allongement de la période de maturité.

Les mesures de conséquences
Ces mesures mettent en lumière les effets de la lésion pour ce qui est des jours d’absence du travail, de l’incapacité permanente ou des débours. Certaines mesures de conséquences affichent des variations importantes lorsqu’il y a un changement dans la maturité des données. Par exemple, la durée moyenne d’indemnisation passe de 56 jours avec une maturité moyenne de 1 an à 90,4 jours avec une maturité moyenne de 3 ans. Les mesures de conséquences n’ayant pas la même maturité ne sont donc pas directement comparables. (Voir exemple ci-contre)

Les indicateurs de lésions professionnelles ont été compilés, traités et analysés pour les besoins de l’IRSST. Ainsi, les résultats peuvent différer de ceux publiés par la CNESST ou d’autres organismes en raison de différences méthodologiques. La comparaison des résultats avec d’autres sources doit être faite avec prudence.

Les indicateurs ne sont pas représentatifs de la situation de l’ensemble des lésions professionnelles survenues au Québec, mais uniquement de celles déclarées et acceptées par la CNESST. Toutefois, les données de la CNESST sont les seules qui permettent de produire un portrait détaillé pour l’ensemble des activités économiques.

Les effectifs de travailleurs en équivalent temps complet (ETC) permettent de tenir compte de la réalité du travail atypique, en particulier du travail à temps partiel et occasionnel.

Ainsi, les effectifs en ETC étant calculés à partir du nombre d’heures travaillées, la valeur des indicateurs ne variera pas selon les différences de temps de travail entre, par exemple, les hommes et les femmes puisque 100 travailleurs ETC correspondent à 200 000 heures travaillées, tant pour les hommes que les femmes. Cette méthodologie repose sur l’idée que, par exemple, 40 heures de travail, qu’elles soient effectuées par une ou quatre personnes, demeurent les mêmes 40 heures de présence au travail, donc d’exposition au risque de subir une lésion professionnelle.

Au moment de la réalisation de l’étude et en raison de la nature des sources de données utilisées dans la production des indicateurs quinquennaux, la dernière période où il était possible de calculer les indicateurs selon le type d’industrie et la catégorie professionnelle était celle de 2005-2007.

Les indicateurs produits à l’IRSST selon le type d’industrie (code SCIAN à 3 chiffres) et la catégorie professionnelle reposent en partie sur les données sur la main-d’œuvre du Recensement de la population de Statistique Canada. Ces données ne sont généralement disponibles que 2,5 à 3 ans après le recensement. Les données du dernier recensement disponible au moment de l’étude étaient celles de 2006 (Duguay et coll., 2012).

Pour ce qui est des données sur les lésions professionnelles, il est préférable d’utiliser celles ayant une maturité assez longue afin d’assurer la bonne représentativité des indicateurs produits (notamment pour les indicateurs de fréquence-gravité ou de gravité).

Un exemple concret concernant les troubles musculosquelettiques (TMS)
Le cycle complet d’un dossier TMS peut s’échelonner sur plusieurs années compte tenu des durées d’indemnisation, du temps de consolidation et, s’il y a lieu, du temps de réadaptation, de formation ou de recherche d’emploi. Comme les variables permettant d’identifier les TMS ne sont généralement codées qu’à la fermeture du dossier, les dossiers qui sont absents du portrait lorsque nous utilisons les données de courte maturité sont ceux qui génèrent les coûts les plus élevés et les durées d’absence les plus longues. Bien qu’il y ait encore des dossiers qui génèrent des coûts et des jours d’indemnisation après 3 ans, nous estimons qu’avec cette maturité moyenne nous avons un portrait assez complet de la situation.